Az ördögűzőről írt eredeti , 1973-as recenziójában Roger Ebert arról írt, hogy mennyire helyes volt az idősebb pap szerepét adni, aki a gonosszal küzd a nagyszerű karakterszínésszel, Max von Sydow-val: „Annyi vallási és metafizikai válságon ment keresztül Ingmar Bergman filmjei szerint szinte úgy tűnik, hogy egy teológiai csatatérhez tartozik, ahogy  John Wayne  a lovon." 

A „Pápa ördögűzője” ezt a két képet ötvözi Russell Crowe-val Gabriele Amorth atya főszerepébe., teológus, újságíró, könyvszerző és a pápa által kijelölt ördögűző. Amorth egy ravasz, kemény, okos pap, aki minden új küldetéshez fegyverforgatóként áll hozzá. Pisztolyok, puskák és vadászkések helyett van egy ördögűző készlete, feszületekkel és szenteltvízzel, amit egy nyeregtáska méretű tokban hord magával. A lova egy piros-fehér robogó, amely túl kicsi Crowe lógós karakter-színész testéhez, de ezért tökéletes, csodálatos látványt nyújt. Amorthnak még egy apró whiskys kulacsja is van, amit ragaszkodik ahhoz, hogy vigye magával, hogy enyhítse a karcos torkát. Úgy írt és úgy ad elő, mint azon fanyar, keményen harapott rosszakarók közé, akiket az 1960-as évek westernjeiben olyan idősödő, de még mindig népszerű akciósztárok játszottak, mint  Burt Lancaster , Kirk Douglas.és (igen) John Wayne. Szereplőik rámutattak az úgynevezett civilizáció képmutatásaira, de mégis megvédték azt. Ők már mindent láttak, de még mindig sokkolhattak.

A Julius Avery ("Overlord") által rendezett filmet egy igazi pap ihlette, akinek történetét William Friedkin , az "ördögűző" rendezője  egy dokumentumfilmben mesélte el . A film Amorthot követi nyomon, a vidéki spanyolországi kopott apátságba vezetni. egy démon egy fiatal fiú testéből. Horrorfilmként forgalmazták, de inkább elfoglalt és türelmetlen, mint hátborzongató és ijesztő, különösen akkor, ha keresztezi az apátságban és a Vatikánban (ahol Franco Nerojátssza a pápát, aki tudja, hogy többről van szó, mint egy kerti fajtabirtokról). Végső soron egy teológiai akciófilm egy régimódi western felhangjával egy idősödő fegyvernökről, aki egy komoly, de kipróbálatlan fiatalabb partnerrel (Daniel Zovatto Esquibel atya) szövetkezik, hogy megmentse a nőket és a gyerekeket a szörnyű ellenségtől.

Alex Essoe alakítja Juliát, egy özvegy kétgyermekes anyát, akinek férje két évvel korábban autóbalesetben halt meg, így neki maradt a fent említett apátság, amelyet a reményei szerint felújíthat, hogy eladja és kifizesse a családi adósságait. Juliának van egy tinédzser lánya, Amy (Laurel Marsden), aki olyan módon lázadó, amit valamikor "lazanak" neveztek volna, és van egy 12 éves fia, Henry (Peter DeSouza-Feighoney), aki végül a természetfeletti gonoszság befogadója, ami nagyjából ugyanúgy nyilvánul meg, amióta Friedkin átdolgozta William Peter Blatty forrásregényét: trágárság, istenkáromlás, nyílt sebek, hányás, harapás, lebegés, anatómiailag lehetetlen módon csavarodó testek. stb.

A nyitó szekvencia a legeredetibb dolog a filmben: Amorth az előételek ördögűzésének felérő ördögűzést kezeli a szemétbeszéddel, felszítja arroganciáját, hogy legyőzze magát. A jelenet éppen eléggé lebilincselő ahhoz, hogy reménykedjünk, hogy egy ritka eredeti karakterrel ismerkedtünk meg végtelen franchise-potenciállal: gondoljunk csak James Bondra egy elfordított gallérban, vagy Columbo nyomozó teológiai unokatestvérére, akinek furcsa modora és kócos. megjelenése miatt a gyanúsítottak alábecsülik őt. Még egy utóirat is úgy tűnik, mintha Amorth csatlakozna a Bosszúállók Kezdeményezés ördögűző változatához. A producerek könnyű tapsot ragadtak meg azzal, hogy nem fejezték be a filmet egy nyomtatott címlappal, amely azt ígérte: "AMORTH ATYA VISSZATÉR."

Sajnos a „A pápa ördögűzője” az ördögűzős filmek kliséinek nézhető, de korántsem különleges feldolgozása, kitérőkkel egy vatikáni összeesküvés cselekményébe, amelyet Dan Brown regényeihez hasonlítottak, de félig-meddig az egyházi atrocitásokhoz és botrányokhoz kötődik. A beütési vonal annyira bonyolult és nevetséges, hogy úgy tűnik, kiengedi az egyházat az inkvizíció és a pedofília leplezéséből azzal, hogy lényegében azt mondja: "Az ördög késztette őket erre."

Crowe miatt érdemes megnézni a filmet. Amorthot büszkén alakítja, aki az aljas gúnyolódásokat elhalt vigyorral és frappáns válaszokkal köszönti. Amikor a démon felmordul, hogy ő Amorth legrosszabb rémálma, Amorth így válaszol: "A legrosszabb rémálmom az, hogy Franciaország megnyeri a világbajnokságot." Crowe eljátssza a karaktert a szárazon, és pont megfelelő szellemességgel. Még vonzóbb, amikor a közönség elé tárja azokat a bizonytalanságokat, amelyeket a pap rejteget. Amikor Esquibel atya elmondja Amorthnak, hogy olvasta a birtoklásról szóló cikkeit folyóiratokban, Amorth megemlíti, hogy ő is ír könyveket, majd halkan hozzáteszi: "A könyvek jók." Amikor Avery belevág Amorth utazási felvételeibe, amint autópályákon és vidéki utakon a robogóján gurul, a ruha, a nyakörv, a fedora és a napszemüveg ikonikussá teszi a karaktert: hűvösen nevetséges, nevetségesen menő.

Elképzelhető, hogy újra kell nézni a film darabjait, csak azért, hogy megízleljük Crowe teljesítményét és színésztársai ámulatba ejtő reakcióit. Crowe már olyan jó régóta, hogy úgy siklik át ezen a szerepen, mintha nem lenne mit bizonyítania (pedig a karakter igen). Hülyezik, és meglepő kis gesztusokat és reakciókat ad hozzá, hogy felélénkítse a jelenetet. De soha nem megy olyan messzire, hogy úgy tűnik, kinevetné a filmet. Amikor Amorth egy sor visszaemlékezésben felfedi saját lelki gyötrelmét, Crowe egyenesen eljátssza, szenved és vonaglik, mintha azt képzelné, hogy egy Ingmar Bergman filmben szerepel. Úgy tűnik, nagyjából azon a ponton van a karrierje, ahová Paul Newman az 1970-es évek elején érkezett, amikor a haja ezüstös lett, és elvesztette hiúságának nagy részét. Nem szenved többé a művészetéért. Még akkor is, ha egy jelenet komoly.