Le calcul culturel de #MeToo a rendu tout le monde plus conscient de l'horreur commune des agressions sexuelles (plus de 460 000 par an en Amérique, selon le ministère de la Justice) et, à son tour, des dommages d'une fausse accusation. Mais il a toujours été question de prendre chaque cas au cas par cas, même lorsque les médias portent une histoire traumatisante devant le tribunal de l'opinion publique.
Le documentaire déchirant de Nancy Schwartzman "Victime / Suspect" patauge dans des eaux délicates pour finalement faire valoir un point vital. En se concentrant sur de jeunes victimes qui ont ensuite été arrêtées pour avoir porté de fausses accusations, le film rappelle de manière urgente la nuance avec laquelle chaque dossier d'agression sexuelle doit être traité, à commencer par les autorités. Comme le prouve le journalisme révélateur de ce film, de jeunes femmes comme Emma, Nikki et Diyanie ont été intimidées par la police lors de dépositions trop longues et poussées à revenir sur leurs déclarations. Leur espoir de trouver la sécurité et la justice s'est terminé avec eux menottés.
"Victime / Suspect" a un guide pour la vérité sous la forme de la journaliste montante Rachel de Leon, qui travaille au Center for Investigative Reporting. Parallèlement aux récits déchirants détaillés ici, c'est aussi l'histoire de de Leon en apprenant davantage sur ces expériences partagées et en faisant sa propre enquête sur chaque cas pour un article sur lequel elle travaille depuis des années. De Leon reconstitue l'histoire d'agression de la victime, puis la compare à la façon dont la police l'a traitée avant de clore l'affaire avec l'arrestation de la victime. Elle révèle des lacunes flagrantes en matière d'information et des oublis de la part de ceux qui devraient protéger et servir tout le monde. En interrogeant leur travail, de Leon incarne l'une des sources de vie du documentaire, son besoin vigilant de responsabilité.
Un schéma se dégage de ces histoires : le flic, s'il est sceptique quant à une éventuelle victime d'agression sexuelle, utilisera des tactiques d'interrogatoire suspectes contre elle. Ils poseront des questions à plusieurs reprises ; ils garderont l'accusateur dans la pièce pendant des heures pour forcer la victime à vouloir simplement sortir de là. Pour voir comment l'accusateur réagit, les flics choisiront parfois de mentir sur le fait d'avoir des images de vidéosurveillance de l'endroit où l'incident se serait produit. Tout est question de soumission, de contrôle et de pouvoir. Il ne s'agit pas de justice.
Pendant ce temps, comme dans les cas révélés ici, les agresseurs présumés seront à peine interrogés, voire pas du tout. Les raisons peuvent être plus intentionnelles, comme la protection d'une personnalité locale, ou davantage liées à des préjugés qui contribuent à alléger le temps d'enquête et la paperasserie. Dans les cas de Nikki et Emma, ils ont purgé une peine de prison. Toutes les femmes interrogées ici ont vu leur expérience avec la police culminer dans les gros titres sur les fausses accusations.
Le film est un document d'un superbe journalisme mais est malheureusement raconté d'une manière boueuse et distrayante. Schwartzman encadre vaguement le doc autour de de Leon travaillant pendant des années sur cet article, mais cela peut être déroutant lorsque des scènes documentées se produisent dans la chronologie du film. Il n'y a pas d'indicateurs visuels de la période de temps car la voix off saute entre le passé et le présent concernant la création de l'article. En plus de créer une expérience de visionnement inutilement désorientante, cela risque également de supprimer des moments qui ne pourraient pas être mis en scène, comme regarder de l'autre côté d'une allée alors que de Leon se rend à la porte d'entrée d'un personnage de la police qui n'avait auparavant pas renvoyé ses appels téléphoniques. .
Mais quelle que soit la confusion chronologique, "Victime / Suspect" prévaut avec ses nombreux épisodes de reportage et de dévouement incisifs de de Leon, et les informations que nous obtenons des experts juridiques et policiers sur la façon dont ce cycle se poursuit. Tout en équilibrant les récits personnels de Nikki, Emma et Diyanie avec le travail de de Leon, "Victim/Suspect" contient la touche humanisante que le journalisme - une poursuite impartiale de la vérité - peut offrir. De Leon explique qu'elle ne veut pas défendre ces victimes alors qu'elle approfondit leurs histoires, bien plus profondément que la police ne l'a fait ou ne l'a fait. Elle veut juste terminer chaque histoire.
De Leon ne prend pas la police au mot et, à son tour, fait face à des officiers de justice qui ne veulent pas commenter. Après trois ans, elle rencontre le détective Cotto, l'enquêteur principal dans l'affaire Nikki. "Mon travail est une mission d'enquête... Je dois être impartial", dit-il à de Leon au début d'une interview qui froisse rapidement sa posture. Les deux reviennent ensuite sur le cas de Nikki, avec de Leon lui racontant que l'un des deux suspects de Nikki a été accusé d'agression sexuelle un mois avant le cas de Nikki. Dét. Le département de Cotto n'a tout simplement pas examiné cela parce qu'il n'a pas non plus interrogé les deux hommes.
Aucune satisfaction ne peut être obtenue dans cette séquence révélatrice sur la mauvaise police, juste plus de dégoűt et de honte. Il y a ceux dans "Victim/Suspect" qui font le travail pour lequel ils se sont inscrits et d'autres qui ne le font pas. L'impact des deux côtés peut être sismique.
